今回は、関節リウマチについて解説したいと思います。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 
温泉や、スーパー銭湯なんかに行くと、温泉の効能が書かれた看板を目にする事があると思います。
 
冷え性、腰痛、肩こり、リウマチetc
 
温泉に浸かりながら「所で、リウマチって何なんだろう？」　と疑問に思った方はいませんか？
 
若い方は、特にピンと来ないかも知れません。　　　　　　　　　　　

リウマチは、お年寄りの病気！
って思いがちですよね。
 
関節リウマチの患者数は、日本全国で70万人?100万人いると言われていて、早い人は、20歳代で発症することもあるようです。
 

 
関節リウマチは、毎年、約1万5千人の発症者がいます。
患者数を、日本の人口から見た時の割合は、0.5?1.0％。
その中で、さらに男女比を見てみると、1 : 4で女性の方が圧倒的に多いです。
 
発症年齢のピークは30歳代?50歳代で、40歳代が一番多いようです。
 
 
 
あれ？全然、高齢者に多い病気じゃないような気が
 
 
 
って思いました？
 
 
 

 
 
 
 
 
「思ってない！」
 
 
    　　　　　　　

 
 
‥‥。
 
 
 

皆さんは思いましたよね。
 
 

 
 
と言う事で、先に進めたいと思います。
 
 
 
 
実は、関節リウマチは、長らく不治の病とされ、痛みを和らげる治療と言うのが主な治療方でした。
そのため、放ったらかしにする人も多く、そういった人達が70歳代、80歳代になると、病気は更に進み、寝たきりの原因となってしまいます。

そのため、高齢者に多い病気だというイメージがあるのではないでしょうか。

また、関節リウマチを放っておくと、寿命が10年縮むと言われ、高齢者にとって、命に関わる病気です。
 
実際、高齢者のリウマチ発症者も増加していて、高齢者になると、男性の発症者が増加し、性別による発症者数に差がなくなるようです。

 
リウマチは、免疫異常が原因で発症すると言われています。
しかし、何が原因で免疫異常をきたすのかは、わかっていません。
 
 
皆さんは、免疫というものが何なのかご存知でしょうか。
 
ウイルスや細菌が体内に侵入してきた時に、それを排除しようとする、力の事です。この免疫力が低下していると、風邪に罹りやすくなってしまいます。
 
 
 
体内に、ウイルスなどが侵入すると、その異物を排除してくれるのが「免疫」ですが、なんらかの原因で、この免疫の働きが狂い、自分の体を攻撃してしまい、関節が炎症をおこし、腫れや痛み、関節の変形などの症状が現れます。
 
 
これが、関節リウマチです。
 
 

 
関節リウマチは早期の治療が有効的です。発症から１?2年で急速に病状が進むと言われています。
関節が破壊され、変形する前に治療する事が肝要です。
 
しかし、診断も難しい病気のため、初期では発見しづらいという特徴もあります。
 
初期症状を理解し、お医者さんに適切に症状を伝えられるようにしておきましょう。
 
・関節のこわばり（特に朝）
 
・関節の腫れ、痛み
 
・症状が、左右対称に出ている
 
・疲労感、食欲不振
 
・貧血
 
・リンパ節の腫れ
 
など
 　　　　　　　　　　　　　　　　　
 
関節リウマチが最も発生しやすいのは、手の指の第2・3関節（先端の方が、第１関節）です。
次いで、手首、肩、膝などです。
 
リウマチは、完治が難しい病気ではありますが、症状を限りなくゼロにまで到達できるケースがかなり増えているようです。
 
限りなく完治に近づけるためには、初期の治療が重要です。
 
高齢者に多いと思われがちな病気ですが、どの年代にも発症する可能性がある病気です。
 
リウマチかな？と思ったら、直ぐにお医者さんへ相談に行きましょう。